EL FANTASMA, Duende que camina, El hombre que nunca muere, es un personaje de las tiras c�micas dominicales de hace muchos a�os, tiene una historia muy interesante. Su padre, un lord ingl�s, Sir Cristopher Standish, capit�n de barco, lleva a su joven hijo en el �ltimo viaje por aguas del Pac�fico donde es atacado por piratas de la secta Singh y asesinados. El �nico sobreviviente es el muchacho que alcanza a nado la playa y, entre los cad�veres, encuentra el de su padre; sobre la calavera de este jura combatir la pirater�a y la injusticia para siempre. All� nace la leyenda de su inmortalidad porque todos los fantasmas tienen un hijo que hereda el juramento y todas las posesiones. Todos visten un traje gris que les cubre todo el cuerpo menos la cara, pero esconden el rostro con un antifaz. Como su guarida queda en la selva y entre ind�genas, lejos de la civilizaci�n, estos creen que es el mismo hombre, generaci�n tras generaci�n. El Fantasma, el hombre que nunca muere.

El Fantasma actual es el numero 21, al igual que los reyes usa los n�meros romanos o sea XXI. Todo empez� hace m�s de 200 a�os y algunas cosas han cambiado, en especial las pistolas, imaginen las del primer Fantasma, de esas de un solo tiro que salen en las pel�culas de piratas, que se recargaban por el ca��n y entre disparo y disparo pasaban muchos minutos, los suficientes para que al tipo lo dieran de baja. Ahora son armas autom�ticas que nunca usa para matar, posee una punter�a extraordinaria para pegarles el tiro en las manos siempre. Y ahora ya no pelea contra piratas del mar, ya ni existen,  sino contra todo tipo de malhechores por todo el mundo. Otra caracter�stica son dos anillos: uno para los malos con el s�mbolo de la calavera, por lo general lo estampa con un pu�o en la mand�bula del bandido y el otro para identificar a los buenos con un signo de paz.

Vive en un pa�s ficticio llamado Bangalla, en el sureste de Asia, pero en las �ltimas aventuras los nuevos dibujantes lo ubican en la costa oriental de �frica. Su vivienda es una cueva cuya entrada semeja una calavera. Y siempre lo acompa�an su perro llamado �Diablo� y su caballo blanco �H�roe�. Lo que no s� es si los 21 fantasmas siempre consiguen perros y caballos iguales, eso no lo dice la historia. Otro detalle que me intriga es que todos procrean un hijo var�n. El �ltimo de la estirpe tiene una novia llamada Diana Palmer y es la �nica mujer que aparece como futura madre del sucesor, no se sabe c�mo se llamaban las anteriores.

El Fantasma, lo mismo que Tarz�n de los monos y otros h�roes de la imaginaci�n gringa, es racista y exalta la superioridad de la raza blanca sobre todas las dem�s. Uno de sus mayores ayudantes es un jefe de la tribu de los pigmeos y todos los de la tribu le tributan respeto y obediencia.  Las primeras aventuras se desarrollaban en el oc�ano pacifico contra piratas orientales de ojos rasgados pero ya en el siglo XX combate las mafias, en especial los traficantes de droga,  donde se adivinan rasgos latinoamericanos. No quiero ser un defensor ni opositor de estos h�roes, me basta con decir que disfrut� sus historias cuando ni�o y los llevo en el recuerdo.

De mi colecci�n �HEROES DEL PASADO�

Edgar Tarazona Angel